Les jours suivants…

Cora Martineau — 2009-05-07T08:36:37Z

Les documents décrivent l'isolement des sinistrés dans la nuit car les fils électriques et ceux du télégraphe sont tombés et les routes sont coupées.

La découverte des dommages au matin du 12 juin par les journalistes de Marseille et la gendarmerie d'Aix sont les grands témoignages dont nous disposons pour décrire les conséquences de l'évènement.

Au lendemain du 11 juin, ce sont aussi les moments de sauvetage puis de deuil.

La nuit du 11 Juin

Une nuit sans secours

La consultation des quotidiens de l'époque montre qu'aucun secours extérieur aux villages n'a été disponible avant une heure avancée de la matinée, soit beaucoup plus de 12 heures après l'évènement.

Le 12 Juin

Reconnaissance du sinistre

A Marseille, où le séisme avait été ressenti, au matin du 12 Juin, on ignorait tout des dégâts. Les premiers arrivés sur les lieux sont, semble-t-il, les journalistes du « Petit Provençal » qui prendront dans leur voiture, à Aix, le capitaine de gendarmerie.

Quelques extraits de leur récit : « A Saint Cannat : […] sur la place, des tentes ont été élevées qui donnent abri aux blessés. Maintenant le jour s'est levé. Résolument, on va se mettre à la recherche des disparus. La besogne est ingrate. A tous les points du village, des maisons se sont effondrées, ensevelissant ceux qui n'ont pas eu le temps de fuir. Le maire, M. Paul Martin, dirige lui-même les opérations de sauvetage. »

« […] à quatre heures, nous quittons Saint Cannat pour Lambesc. Le capitaine de gendarmerie a envoyé chercher du secours et surtout des aliments. » (extrait de G. Petruschi, « 11 juin 1909 : La terre a tremblé en Provence », ed les amis du vieux S^t Cannat)

Les communications coupées

"[…] Pour partir de Saint Cannat, nous sommes obligés de couper les fils télégraphiques et téléphoniques, qui, tombés au sol, rendent la traversée du village plus difficile. Du reste, même avant notre petit acte de sabotage, les communications étaient interrompues et Saint-Cannat se trouvait absolument isolé, ce qui rendait la situation des sinistrés intolérable.

— Oui, nous disait le maire, nous avons passé toute la nuit seuls, sans secours, et si vous n'étiez pas venus, on n'aurait pas connu de sitôt le malheur qui s'est abattu sur nous."

Organisation des secours

Dans chaque village le maire réunit son conseil municipal et rendit hommage aux disparus puis les villageois s'organisèrent afin de récupérer leurs biens ou leurs animaux dans leurs maisons.

La préfecture détachera l'armée sur place. Dès le 12 juin, des troupes appartenant au 7^e Régiment du Génie d'Avignon ont été envoyées sur les lieux pour procéder aux travaux de protection et de déblaiement. Seize officiers et 700 hommes de troupe sont intervenus.

Deux cent cinquante blessés (graves) seront dénombrés puis soignés par des religieuses. Des tentes marabout, envoyées par la préfecture, seront montées.

Le 13 Juin

Ce fut une journée de deuil dans toute la région.

Le 14 Juin

L'émissaire du gouvernement vint visiter les sinistrés. « L'écho du Nord » raconte ainsi l'évènement "Salon, 14 Juin : A une heure, il arrive à Salon. Le maire signale au sous-secrétaire d'Etat les dégâts causés dans la ville par le tremblement de terre. Il espère que Salon ne sera pas oublié lors de la répartition des secours qui seront votés par le Parlement. Après avoir visité les immeubles endommagés, M. Maujan remonte en automobile, se dirigeant sur Rognes.

L'aide matérielle et financière aux sinistrés

Dès le 15 juin le journal « le petit Marseillais » lance une souscription pour venir en aide aux sinistrés. En quelques semaines plus de 200 000 francs - or 1909 (environ 720 000 euros) sont réunis et permettent de construire environ 400 logements provisoires.

L'Etat est venu en aide aux sinistrés par des prêts avantageux, remboursables en 45 ans, au taux de 3,85%.

De nombreux autres dons ont été faits également aussi bien par des inconnus que par des personnalités. Puis, au fur et à mesure des reconstructions, le produit de la vente des baraquements a complété les fonds d'aide aux sinistrés.

11 juin 1909 - 21h15

Cora Martineau — 2009-01-09T08:41:29Z

Les témoignages de l'époque furent nombreux…

Ci-dessous, le témoignage de M. Sorel, en villégiature à Salon-de-Provence (Extrait de « Les Tremblements de terre en France », Lambert et al.,1997, éditions BRGM).

Neuf heures un quart venaient de sonner au lointain, sur la tour de la ville ; des bruits familiers retentissaient dans la maison, et, subitement, un vacarme de vaisselle qui tombe, un plancher qui fléchit, une suspension secouée qui se met à décrire un cercle fantastique, un grondement qui se prolonge, qui augmente, qui assourdit, des murs qui craquent, des meubles qui grincent, qui roulent sur le sol, enfin le fracas d'un bombardement, quelque chose comme un obus qui éclate. Une voix prononce à mes côtés ces mots : un tremblement de terre !.

Au soir d'une journée de labeur, très vagues à l'horizon s'éteignaient les lueurs du jour, une brise tiède bruissait dans les arbres dont les branches avaient des gestes alanguis, la nature s'endormait. Tout à coup une secousse, telle de ces soubresauts qui, parfois, agitent notre premier sommeil, réveille la terre assoupie ; un souffle de destruction passe dans un fracas épouvantable, des campagnes sont ravagées, des villages détruits, il y a des morts. Rognes, Saint-Cannat, Lambesc, Vernègues, Pélissanne, etc., tout ce que la Provence a de villages riants est anéanti, et avec eux Salon la ville élégante et jolie, s'effondre par quartiers entiers. Devant l'étendue d'un tel désastre, on reste confondu dans un sentiment d'immense tristesse, et cependant l'œil se détache avec peine des ruines amoncelées de ce qui, superbe autrefois, pour toujours disparaît.

Extrait de l'Album-souvenir, d'après BRGM, EDF, IRSN, Sisfrance.

Commémoration du séisme du 11 juin 1909 en Provence